Boottocht met toezichthouders in Lago Tarapoto

Vandaag zijn we vroeg opgestaan om mee te varen met een Chileense studente diergeneeskunde, die de dolfijnpopulatie monitort voor Omacha. Gelijk al bij het opvaren van de Amazone rivier zien we een groep grijze dolfijnen uit het water springen, een prachtig gezicht. De Amazone is prachtig vroeg in de morgen, als de vogels het meest actief zijn. In totaal hebben we 23 dolfijnen gezien, zowel de amazonedolfijn als de roze rivierdolfijn. Gelukkig wordt er in dit gebied niet op dolfijnen gejaagd, ze worden hier nog erg gerespecteerd. Een van de legendes is dat dolfijnen in de gedaante van mensen verschijnen, bijvoorbeeld in de nacht als de man van een vrouw die haar vissersman op het meer moet missen. Enkel de traditionele geneesheren (sjamanen) kunnen deze wezens zien; zij zijn half mens/ half dolfijn met als hoed een rog, als ceintuur een boa, als horloge een krab en als schoenen vissen. Helaas worden in andere gebieden van de Amazone sinds een aantal jaar dolfijnen bejaagd om ze als aas te gebruiken voor het vangen van vissen die van rottend vlees houden. Dit vormt momenteel een ernstige bedreiging in de Amazone naast andere bedreigingen zoals de bouw van dammen. Onze tocht eindigt op het Tarapoto meer, waar in de ochtend veel vogels te zien zijn, onder andere verschillende reigers, roofvogels en ijsvogels.

Na deze boottocht gaan we kijken bij de toezichthouders van de vis akkoorden bij de ingang van het meer. We ontmoeten Pablo Curico en Hubaldo Valerio, die hun 7 dagen durende shift hebben op het drijvende huis (balsa) waar iedereen langsvaart om naar het meer te komen. Het dagelijks werk bestaat uit het monitoren van alle inkomende en uitgaande boten. Er wordt genoteerd wat men gaat doen, bijvoorbeeld hout hakken, vissen (en met welke methode) of toerisme, en er moet een handtekening geplaatst worden. Wat ik ook mooi vind is dat vissers weer meer traditionele vismethoden gebruiken zoals die vroeger gebruikt werden. Uitgaande boten komen langs als ze vis hebben gevangen om te kijken naar de soort, hoeveelheid en grootte van de vis. Er wordt geen vis geëxporteerd en enkel de omringende dorpen mogen hier nu vissen. Rondom het huis zwemmen veel kleine visjes en Hubaldo laat zien hoe je in no time een piranha vangt. Later op de dag maken we een mooie wandeling door het regenwoud en 's-avonds drinken we nog een typisch drankje uit de Amazone; chuchuwasa.